半夏属于天南星科的药用植物，具有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的作用。主要用于痰多咳喘，风痰眩晕，呕吐反胃，胸脘痞闷，生用可以治疗痈肿，西医的病理方面有镇吐催吐，抗溃疡，促进胆汁分泌的作用。半夏根据炮制的不同分为清半夏、姜半夏、法半夏。
半夏冬天可能会冻死。如果想半夏顺利地度过冬季，是需要提前做好保护措施的。这样可以防止半夏在低温的情况下被冻死。防止被冻死的主要方式，是在温室种植，或者在植物上铺盖一层保温的薄膜，通过植物的呼吸作用使温度得到有效调节。这样它们就可以安全过冬了。
半夏，块茎圆球形，直径1~2厘米，具须根。叶2~5枚，有时1枚。叶柄长15~20厘米，基部具鞘，鞘内、鞘部以上或叶片基部（叶柄顶头）有直径3~5毫米的珠芽，珠芽在母株上萌发或落地后萌发；幼苗叶片卵状心形至戟形，为全缘单叶，长2~3厘米，宽2~2.5厘米；老株叶片3全裂。
半枝莲，多年生草本，半枝莲根茎短粗，生出簇生的须状根。茎直立，高12～35（55）厘米，四棱形，基部组1～2毫米，无毛或在序轴上部疏被紧贴的小毛，不分枝或具或多或少的分枝。
清半夏是属于中药半夏通过人工炮制之后的药物，通过加工炮制之后可以增强半夏燥湿化痰的作用，用来治疗湿痰咳嗽、胃脘痞满、痰涎凝聚、咯吐不出的病症。本药物在临床上使用的比较广泛，使用的历史也比较久，并且积累了大量的使用的经验，本药物是属于燥湿化痰之品，对于痰饮为病有比较好效果。
半夏可以止咳化痰，主要治疗咳嗽痰多，咽喉疼痛，梅核气，痰核等，对于感冒咳嗽，风热风寒引起的咳嗽痰多都有效果。一般和茯苓，甘草，陈皮组成二陈汤，属于化痰去湿的基础方子，可以治疗湿痰引起的咳嗽，还可以去湿健脾。还有四君子汤，也有半夏。
