乳酸菌广泛存在于自然界中，例如蔬菜、肉类、牛奶和人体等。
许多用于发酵乳制品。
嗜热链球菌和保加利亚乳酸菌是制作酸奶所需的两种细菌。
酸奶中也含有嗜酸乳杆菌和双歧杆菌。
而干酪乳杆菌常见于奶酪中。
以上这些细菌认为是益生菌。
益生菌被定义为活着的微生物，益生菌中最重要的一类就是乳酸菌，常用于发酵乳制品中，为人类身体的健康带来了许多益处。
乳酸菌可以改善乳糖消化，预防和治疗腹泻，作用于免疫系统，帮助身体抵抗感染。
乳酸菌在预防或减缓结肠癌生长、降低胆固醇水平、预防泌尿生殖系统感染、缓解便秘和治疗食物过敏方面发挥着作用。
我们日常吃的酸奶中就含有乳酸菌，可以增强肠胃系统功能。
由于乳酸菌只能从糖的代谢中获得能量，所以它们只能在糖存在的环境中生存。
乳酸菌是食品发酵中最重要的微生物类群之一，它们通过产生抑制生长的物质和大量的乳酸，有助于发酵产品的口感和质地，酸奶、奶酪、发酵黄油、酸奶油、黄瓜泡菜、橄榄和酸菜等都是发酵产品。
实话实说，益生菌这种东西的所谓益处都是商业炒作而来，什么叫益生菌，按照科学定义是定植在人的肠道等部位的细菌，能够帮助人消化一些食物，分泌一些营养成分的叫做益生菌。益生菌说白了就是你每天大便里面都有的大肠杆菌，双歧杆菌这些东西，这些东西正常人体内都有，只有一些特定疾病的患者，比如打广谱抗生素打的菌群失调的病人，正常人压根就不需要！
而且，真正要把菌群有效移植到肠道，最好是通过手术方式，直接放到肠道里面，现在有一些医院的腹腔外科有这种手术。吃下去根本没用，细菌是活的才有用，从嘴里吃进去，经过胃酸、胆汁的消化，全死完了，有什么用？
真正的益生菌，对菌体有很高的要求，不是广告上那些什么乳酸菌之类的东西，乳酸菌是什么，就是你吃的馒头用那个发酵的，酸奶用那个发酵的，这些进到胃里全都消化没了，根本毫无作用！真的益生菌需要符合这几个要求:
①应用于人类的益生菌最好来自人体；
②益生菌必须从健康人的肠道中分离；
③益生菌必须经过一定时间证明其无致病性；
④提取益生菌的供体，不能有一些疾病（如心内膜炎、肠道不适症）相联系的历史；
⑤益生菌不能使胆盐早期解离；
⑥益生菌不能携带可以转移的抗抗生素基因。
看到了吗？别再相信保健品、酸奶广告里的那些益生菌，有那个钱多吃点好吃的正道理！
好处：它可以调节胃肠道正常菌群，维持肠道内微生态平衡，从而改善胃肠道的功能，还可以提高食物的消化率。
坏处：乳酸菌如果服用过多，大量的乳酸菌就会抑制肠道内的正常菌群，乳酸菌有利于肠道内的有益菌生长，而会抑制肠道内有害菌的生长。
益生菌的功效与作用
益生菌具有调节肠道菌群、改善肠道功能、缓解便秘或腹泻、促进营养物质吸收、提高机体免疫力、辅助降胆固醇、防治肠道感染等功效与作用。
益生菌是对宿主有益的活性微生物，目前常见的益生菌有乳酸菌、双歧杆菌、酵母菌等。益生菌能够调节肠道内菌群平衡，保护肠道粘膜屏障，改善肠道微环境，具有防治腹泻或便秘的作用。益生菌对机体的免疫调节功能主要是依赖于宿主的免疫系统，在机体中，益生菌可以通过激活吞噬细胞、进而提高细胞因子水平、增强自然杀伤细胞的活性和提高免疫球蛋白的水平，达到引导机体增强免疫反应的效果，而且不会导致有害的炎症反应，当多种益生菌搭配使用时，有协同作用。一些有益生功能的乳酸菌的代谢产物能够减少胆固醇在肠道内吸收，从而将胆固醇排出体外，达到降低血液中胆固醇浓度的目的。乳杆菌可帮助人体分解乳糖，缓解因摄入乳糖食品所导致的腹泻、胀气等不适症状。益生菌具有改善肠道功能的作用，从而有助于预防肠道感染。
需要注意的是，虽然益生菌对人体健康有诸多益处，但不建议盲目服用益生菌产品，应在医师指导下正确使用。
本内容由首都医科大学附属北京佑安医院营养科主任医师于淑清审核
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不可以。乳酸菌饮料是不可以替代益生菌粉的，这二者之间是有差别的，益生菌粉并不等于乳酸菌饮料。
最先，乳酸菌饮料并不全是益生菌粉，我们讨论一下二者的界定上的差别。
益生菌粉：对寄主有利的特异性微生物菌种，是移栽于人体肠道、皮肤、泌尿系统等位置充分发挥有利功效的特异性微生物菌种的统称。
乳酸菌饮料：但凡能发醇葡萄糖或乳清蛋白造成乳酸菌的病菌被通称为乳酸菌饮料。
