五加皮和三加皮主要的区别在于它们的叶子，五加皮的叶子是五个瓣的，三加皮的叶子是三个瓣的。两者的药效也不相同，五加皮的药效更好，三加皮的药效比五加皮差一点。
刺五加具有健脾益气、益肺气，补心脾之气、益气养血、安神益智的功效、主要用于治疗心脾两虚、心失所养的失眠健忘，现代药理作用认为刺五加具有抗疲劳、抗辐射、抗应激、耐缺氧、提高机体对温度变化的适应力，解毒的一些功效。同时有升高低血压、降低高血压、止咳祛痰、扩张支气管、调节内分泌功能紊乱、促性腺、抗炎、抗菌和抗病毒的作用。
1、顾名思义就是用刺五加叶制成的茶。每年春天采其嫩叶，按制烘青绿茶的方法（杀青、揉捻、干燥），制成刺五加毛茶，再适当精制整形后即成为刺五加茶。同时刺五加也可和茉莉等花一起加工成各类花茶，比如五加茉莉花茶、五加玫瑰花茶等，刺五加茶香味醇厚，回味甜润，汤色浅褐，质地厚实，再配以各类花茶，真可谓花香四溢，随着刺五加的保健养生价值逐渐被人们认识，刺五加茶的需求量也逐步上升，而与刺五加茶的品种也越来越多，比如刺五加绿茶、刺五加红茶等。近年来随着各种袋泡茶的盛形，刺五加茶也被制成单品袋泡茶，以及各类刺五加配饮袋泡茶产品。
2、刺五加制成的茶有什么功效与作用呢？刺五加茶含多种甙，其中部分甙与人参皂甙有相似的生理活性，具有抗疲劳（刺五加甙的抗疲劳作用比人参还强）、添精补髓及抗衰老、养气安神助睡眠作用，是饮之有益的保健饮料，是中老年人和馈赠亲友的上等天然饮品。刺五加茶的功效在古代就被人们所熟知，《名医别录》记述刺五加有“补中益精，坚筋骨，强意志”的功效。故古人有“宁得一把五加，不要金玉满车”之说；刺五加见于《神农本草经》，列为上品；上品乃指无毒，久服可以轻身、延年益寿而无害。因此刺五加茶也可以作为日常饮品，可以长期使用。
五加皮分为南北五加皮，北五加又名香加皮，而红毛五加皮又叫刺五加，属于南五加皮一类。红毛五加皮据中药材产销显示：红毛五加皮为糙叶藤五加Acanthopanaxleucorrhizusvar.fulvescensHarms及红毛五加AcanthopanaxgiraldiiHarms的茎皮。6-7月间砍下茎枝，用木棒敲打，使木部与皮部分离，剥取茎皮，晒干。性状，茎皮呈卷筒状，长20-30cm，直径0.5-1.5cm，厚0.5-1mm。外表面黄色或黄棕色，密被红棕色毛状针刺，刺向下，节部有突节起的芽痕，内表面黄绿色或淡棕色，平滑。体轻质脆，易折断。气微，味淡。是川标药典品种
五加皮有祛风湿，补益肝肾，强筋壮骨，利水消肿的功能。可以用这个药物治疗风湿痹病，筋骨痿软，小儿行迟，体虚乏力，水肿，脚气的病症。如果用这个药物泡水饮用，可以有上述的治疗效果，如果与补肾类的药物配合使用，其效果更好，如与枸杞子、牛膝等使用。
